Palatul Parlamentului a găzduit joi, 9 octombrie a.c.,  evenimentul caritabil "Step UP", o inițiativă dedicată sprijinirii și incluziunii persoanelor cu dizabilități, organizată de Fundația RHM-RO - Prieteni Speciali, în parteneriat cu Comisia pentru apărare, ordine publică și siguranță națională din Senat.
Evenimentul a reunit peste 200 de participanți - reprezentanți ai mediului diplomatic, membri ai Parlamentului României, lideri ai societății civile, oameni de afaceri și susținători ai cauzelor sociale.
"Astăzi, Palatul Parlamentului devine mai mult decât un spațiu al dezbaterilor politice. Devine un loc al inimii. Evenimentul Step UP nu este doar o gală caritabilă, ci o lecție despre cum putem transforma limitele în aripi și vulnerabilitatea în putere", a declarat senatoarea Nicoleta Pauliuc, președinta Comisiei de apărare, ordine publică și siguranță națională, în deschiderea evenimentului.
Evenimentul a adus în fața publicului trei invitați remarcabili prin forța exemplului personal: Ciprian Anton, campion al României la tenis în scaun rulant; Chris Koch, speaker internațional născut fără membre, fondator al proiectului motivațional „If I Can”; Jen Bricker-Bauer, gimnastă și acrobată americană născută fără picioare, autoarea cărții „Everything Is Possible”.
În discursul său, Nicoleta Pauliuc a subliniat că adevărata forță a unei națiuni nu se măsoară doar în indicatori economici, ci în felul în care societatea își respectă și sprijină cetățenii cei mai vulnerabili.
„Persoanele cu dizabilități nu au nevoie de milă. Au nevoie de șanse, de acces, de respect și de încredere. Când excludem, pierdem o parte din umanitatea noastră. Când includem, ne îmbogățim cu tot ce are mai frumos ființa umană: empatia."
Fundația RHM - Prieteni Speciali, activă în România din 1997, operează un centru de zi la Constanța, oferind gratuit servicii de terapie, consiliere, asistență medicală și sprijin familial pentru persoane cu dizabilități. Prin parteneriatul cu organizația-mamă din Milford, Ohio (SUA), misiunea fundației continuă să inspire solidaritate transatlantică și colaborare între comunități.
„Între România și Statele Unite există o punte care nu e făcută din beton sau oțel, ci din credință și iubire pentru oameni", a spus președinta Comisiei de apărare, ordine publică și siguranță națională, adăugând că evenimentul „Step UP" este un apel la acțiune pentru o Românie mai empatică și mai incluzivă.
În încheiere, Nicoleta Pauliuc a adresat un apel către toți participanții: „Să facem un pas înainte - step up - nu doar ca spectatori, ci ca oameni implicați. O societate devine cu adevărat puternică nu atunci când își protejează privilegiații, ci atunci când își ridică oamenii care au fost puși la pământ."
Evenimentul s-a încheiat cu un moment de recunoștință dedicat voluntarilor și partenerilor Fundației RHM-RO - Prieteni Speciali, urmat de o sesiune de socializare și strângere de fonduri pentru continuarea programelor sociale derulate la Constanța.